Подјела нације није само линија на њеној географској мапи; царује кроз срца својих људи. Они који су вековима били уједињени стоје раздвојени, приморани да признају политичку поделу око везе односа, језика и културе. Слике са срдачног окупљања корејских породица у фебруару 2014. године одражавају бол генерације која је била сведоци поделе и одвојена од својих најмилијих. Новије генерације се идентифицирају као Сјеверни и Јужни Корејци. Данас остаје само добро заштићена демилитаризирана зона (ДМЗ) између Северне и Јужне Кореје.
Корејско полуострво било је уједињена територија под династијом Јозеова, која је владала регионом више од 500 година, почев од 1392. године после пада династије Горвео. Ово правило се обистинило 1910. године, јапанском анексијом Кореје. Као колонија Јапана, Кореја је била под окрутном јапанском владавином 35 година (1910-1945), време када су се Корејци борили да сачувају своју културу. За време јапанске владавине, предавање корејске историје и језика у школама није било дозвољено, од људи се тражило да усвоје јапанска имена и користе јапански као њихов језик. Јапанци су чак спалили многе документе који се односе на историју Кореје. Земљорадња је првенствено била усмерена на испуњење захтева Јапана. Након пораза Јапана у Другом светском рату, Корејци су тежили да буду слободна нација, али су били мало свесни шта ће следеће претрпети.
38. паралела
Најбитнија питања у вези са расцепом Корејског полуострва су зашто се то догодило и ко је за то одговоран? Јапан је био на ивици предаје 1945. године, а СССР је напредовао кроз Кореју, рушећи јапанску војску када је избила вест о јапанској предаји. САД у том тренутку нису имале базу у Кореји и плашиле су се потпуног преузимања полуострва од совјетских снага. Одсуство америчких трупа углавном је последица погрешне рачунице када ће се Јапан предати. Да би ограничили СССР од заузимања целог полуострва, САД су предложиле привремену поделу Корејског полуострва између САД и СССР-а.
Пуковници америчке војске Цхарлес Бонестеел и Деан Руск (будући амерички државни секретар) били су замољени да размотре и предложе разводну линију на корејској мапи. У то време су америчке трупе биле удаљене 500 миља, док су совјетске трупе већ биле присутне у северном делу Кореје. Два официра америчке војске добили су око тридесет минута да предложе разводну линију. Одабрали су природно истакнуту тридесет осму паралелу како би обележили поделу региона. Пуковници су покушали осигурати да је разграничење довољно истакнуто, а Сеул на њиховој страни. Пошто је тај предлог прихватио СССР, он је совјетске трупе ограничио на тридесет осму паралелу, док су америчке трупе на крају добиле превласт на Југу. У овом тренутку, подјела је требала бити привремени аранжман с администрацијом, а Кореја ће се поново повезати под новом владом.
Различите политичке идеологије које су постојале у Кореји додатно су поларизиране под утицајем одговарајућих суперсила задужених за регион; Совјети су подржавали комунизам, а САД подржавале капитализам. 1947., Уједињене нације су требале надгледати изборе на северу и југу да би формирале једну демократски изабрану владу. Постојао је значајан недостатак поверења и планирани избори се никада нису могли успешно догодити. Изборе су на северу блокирали Совјети, који су уместо тога подржали комунистичког лидера Ким ИИ Сунг-а за шефа Демократске Народне Републике Кореје (ДПРК). Сценариј није био баш другачији на југу, где су Сингман Рхее подржале САД као вођу Републике Кореје (РОК).
Иако су оба лидера вјеровала у поновно уједињење Кореје, њихове идеологије нису биле само различите, већ су и супротстављене. Годину дана касније, као део споразума УН, и САД и Совјети су морали да повуку своје војске са полуострва. Иако се то догодило, и даље је било велико присуство у виду саветника и дипломата из обе велесиле.
Ново раздвојена подручја често су се препуцавала сукобима преко разводне линије, али до 1950. године није било формалних напада. Средином 1950. године, ДПРК, подржана од Совјета, видела је шансу да уједини цело полуострво под комунистичком влашћу и покренула напад на РОК. Војска ДПРК је у размаку од три-четири месеца захватила цело полуострво. Међутим, како су УН интервенисале, трупе из око 15 нација (са већином из САД-а) стигле су као појачање за Јужну Кореју. Питања су се додатно закомпликовала кад је Кина подржала ДПРК. 1953. године борбе су завршиле примирјем, родивши Демилитаризирану зону (ДМЗ), добро чувану границу, готово дуж тридесет осме паралеле.
Доња граница
Ни планирани потези суперсила, нити разорни корејски рат не би могли поновно ујединити Кореју. Данас се Северна и Јужна Кореја не само политички и географски раздвајају, већ их је скоро седам деценија раздвајања претворило у различите светове. Јужна Кореја је међу економијама од три билиона долара док Северно становништво и даље преживљава од помоћи. Двије нације имају различита права грађана, законе и ред, економију, друштво и свакодневни живот. Али историја хиљада година Кореје као уједињене нације увек ће бити подсетник за њену произвољну поделу.
