У рачуноводству постоје три главна финансијска извештаја: биланс стања, биланс успеха и извештај о готовинском току. Рачун добити и губитка користи се у рачуноводству да приказује приходе и расходе за предузеће. Биланс успеха је важно средство за инвеститоре који желе да одмере здравље предузећа и утврде да ли је то вредна инвестиција. Постоје двије методе које се користе за израду биланса успјеха: једностепени и вишестепени.
Метода у једном кораку једноставно пријављује приходе у једном одељку и трошкове у другој, доноси бруто профит. Ова метода не рашчлањује трошкове пословања нити их приписује различитим доприносима прихода. Ово отежава процену да ли предузеће послује ефикасно. Акционари виде зараду по акцији из извештаја о добити у једном кораку, али немају много увида у то како су зараде настале. Поред тога, будући да оперативни и неоперативни трошкови нису раздвојени, повећање зараде по акцији може изгледати искривљено ако је, можда, имовина продата током обрачунског периода. Будући да овај неоходни извор прихода може повећати профит, инвеститори се могу водити с лажним осећајем наде да је зарада у порасту, када у ствари повећање није последица главних производних активности.
Методом у више корака приходи и расходи исказују се у категоријама, укључујући раздвајање оперативних прихода и расхода од необавезних прихода и расхода. Начин структурирања овог биланса успеха даје три важне бројке: бруто добит, оперативна добит и нето добит. То инвеститорима омогућава бољи поглед на то где је неко предузеће профитабилно, које су његове слабости и да ли послује ефикасно. На пример, оперативни профит се одређује одузимањем свих оперативних трошкова од бруто добити (приходи умањени за продају продате робе). Ова бројка показује како компанија користи своје ресурсе и да ли то ради ефикасно. Такође, методом у више корака предузеће може додати белешке и детаљније информације о одређеним деловима биланса успеха. Ово је велика корист за компаније које желе објаснити било који одређени део с обзиром на своје појединачно пословање.
Иако су обје методе дозвољене на основу општеприхваћених рачуноводствених принципа или ГААП-а, различите врсте компанија могу имати користи од кориштења једне или друге. Уопште, мања предузећа или она са поједностављеном пословном праксом користе рачун једног дохотка за једну методу. На пример, појединачни предузетник са само једним пословним производом користи јединствену методу за израчунавање бруто добити из своје једне линије производа и јединственог извора трошкова. Главни дистрибутер као што је Амазон има много различитих извора прихода и трошкова, у распону од свог мрежног тржишта за остале трговце до производа које развија и продаје директно јавности. Такође, с обзиром да се ради о јавним трговачким друштвима, Амазон мора да достави веома детаљне информације о свом извештају о добити. Стога би Амазон користио методу у више корака. (За сродна читања, погледајте „Извештаји о примањима у једном кораку у односу на више корака?“)
