Не постоји светска валута. Међутим, од Другог светског рата, доминантна или резервна валута света је амерички долар. У једном тренутку све су валуте биле подупрте златом, што значи да је свака земља морала држати довољно злата за сву валуту у оптицају. Другим речима, злато је био стандард по коме су мерене све валуте. Након Другог светског рата, Сједињене Државе постале су највећа и најдоминантнија економија на свету. Због глобалне експанзије до које је дошло после рата, банкарске резерве нису држале довољно златних резерви да подрже раст валуте, што је било потребно за даље финансирање глобалне експанзије. Сходно томе, САД су се одвојиле од златног стандарда и почеле да штампају више папирног новца како би финансирале светске потребе за растом. Будући да су САД биле тако моћна економија, друге земље су се сложиле да прихвате долар као легитимну понуду и слиједиле су одустајање од златног стандарда. Тако је долар постао најдоминантнија валута и готово сва роба је постала међународно котирана у америчким доларима.
Како је вријеме пролазило, а развијале су се и друге економије, повећавала се и вриједност њихових валута. Данас су остале две главне валуте евро (заједничка валута многих европских држава чланица) и јапански јен. Иако амерички долар остаје резервна валута света, последњих година је депрецирао на вредности, а самим тим и евро је порастао на важности. У ствари, свет се може поделити у три главна валутна блока, при чему се Америка углавном бави доларима, Европа се бави еурима, а азијске земље постају више повезане са јеном. Није случајно да три највеће економије - САД, Европа и Јапан - такође представљају три доминантне валуте.
У случају мање доминантних валута, земље попут Аустралије некада су морале пословати са Јапаном, прво радећи са САД-ом - претварајући његову валуту у америчке доларе, а затим из америчких долара у јапански јен. Данас постоји много унакрсних валута или случајева када валутни пар није повезан са америчким доларом, што Аустралији омогућава директни уговор са Јапаном користећи АУД / ЈПИ.
