Микроекономија је поље економије које сагледава економско понашање појединаца, домаћинстава и компанија. Макроекономија заузима шири поглед и посматра економије у много већем обиму - регионалним, националним, континенталним или чак глобалним. Микроекономија и макроекономија су обимна подручја проучавања у својим властитим правима.
С обзиром да се микроекономија фокусира на понашање малих јединица економије, она се ограничава на специфичне и специјализоване области студирања. То укључује равнотежу понуде и потражње на појединим тржиштима, понашање појединих потрошача (које се назива теорија потрошача), потражње радне снаге и начин на који поједине компаније одређују плаће за своју радну снагу.
Макроекономија има много шири досег од микроекономије. Истакнута подручја истраживања у области макроекономије односе се на импликације фискалне политике, лоцирање разлога инфлације или незапослености, импликације задуживања државе и економског раста на националној разини. Макроекономисти такође испитују глобализацију и обрасце глобалног трговања и врше упоредне студије између различитих земаља у областима као што су животни стандард и економски раст.
Иако се главна разлика између двају поља односи на обим предмета који се анализирају, постоје и друге разлике. Макроекономија се као властита дисциплина развила 1930-их када је постало очигледно да класична економска теорија (изведена из микроекономије) није увек директно применљива на економско понашање широм земље. Класична економска теорија претпоставља да се економије увек враћају у стање равнотеже. У суштини, то значи да ако потражња за неким производом расте, цене за тај производ постају веће и појединачне компаније се повећавају да би задовољиле потражњу. Међутим, за време Велике депресије, била је слаба производња и широка незапосленост. Јасно је да ово није указало на равнотежу на макроекономском нивоу.
Као одговор на то, Јохн Маинард Кеинес објавио је „Општу теорију запослености, камата и новца“, у којој је идентификовао потенцијал и разлоге негативног јаза током дужег временског периода на макроекономској скали. Кеинесов рад, заједно с радом других економиста, попут Ирвинга Фисхера, имао је велику улогу у успостављању макроекономије као посебног подручја проучавања.
Иако постоје разлике између микроекономије и макроекономије, оне су у великој мери међусобно зависне. Примарни пример ове међузависности је инфлација. Инфлација и њене импликације на трошкове живота уобичајени су фокус у истраживању макроекономије. Међутим, пошто инфлација повећава цене услуга и робе, она може имати и акутне последице за појединачна домаћинства и компаније. Предузећа могу бити приморана да подижу цене како би одговорила на све веће износе које морају да плате за материјал и надуване плате које морају да исплаћују својим запосленима.
