Незапосленост је универзално препозната као непожељна. Док економисти и академици дају уверљиве аргументе да постоји одређени природни ниво незапослености који се не може избрисати, повећана незапосленост намеће значајне трошкове за појединца, друштво и земљу. Што је још горе, већина трошкова је мртвих врста губитака, где нема компензацијских добитака за трошкове које сви морају сносити. У зависности од тога како се мери, стопа незапослености је отворена за тумачење.
Трошкови за појединца
Трошкове незапослености за појединца није тешко замислити. Када особа изгуби посао, често постоји тренутни утицај на животни стандард те особе. Прије велике рецесије, просјечна стопа штедње у Америци се спуштала према нули (а понекад и испод), а постоје и анегдотална извјешћа да је просјечан човјек само неколико седмица удаљен од озбиљних финансијских проблема без посла који плаћа.
Чак и за оне који испуњавају услове за помоћ за незапослене и друге облике државне помоћи, често се дешава да та давања замене 50% или мање њиховог редовног дохотка. То значи да ови људи конзумирају далеко мање него иначе. Међутим, економске последице могу превазићи нешто мању потрошњу. Многи људи ће се у малој мери окренути пензионим штедњама, а исцрпљивање ове штедње има дугорочне последице.
Дуготрајна незапосленост може довести до ерозије вештина, у основи пљачке економије иначе корисних талената. Истовремено, искуство незапослености (било директно или индиректно) може изменити начин на који радници планирају своју будућност - дуготрајна незапосленост може довести до већег скептицизма и песимизма у погледу вредности образовања и обуке и довести до тога да су радници мање вољни да улажу у дугогодишње усавршавање неких послова захтева. Слично томе, одсуство прихода створеног од незапослености може присилити породице да деци ускраћују образовне могућности и одузму економију тих будућих вештина.
И последње, али не најмање битно, постоје и други трошкови за појединца. Студије су показале да дуготрајна незапосленост штети менталном здрављу радника и може заправо погоршати физичко здравље и скратити животни век.
Трошкови друштва
Социјалне трошкове незапослености је тешко израчунати, али нису мање реални. Када незапосленост постане раширени проблем, често се појачавају позиви за протекционизмом и оштрим ограничењима имиграције. Протекционизам не може само довести до деструктивне одмазде за земље, већ смањења трговине штете економском благостању свих трговинских партнера.
Остали социјални трошкови укључују начин на који људи међусобно комуницирају. Студије су показале да времена повишене незапослености често корелирају и са мање волонтеризма и већим бројем криминала. Повишен криминал има смисла, јер ако нема посла који плаћа, људи се могу окренути криминалу да задовоље своје економске потребе или једноставно да ублаже досаду. Пад волонтеризма нема очигледно објашњење, али би могао бити везан за негативне психолошке утицаје без посла или можда чак и огорчење према онима који немају посао.
Трошкови за земљу
Економски трошкови незапослености вероватно су очигледнији када се посматрају кроз објектив националне књижице. Незапосленост доводи до већих исплата државних и савезних влада за накнаде за незапослене, помоћ у храни и Медицаид. У фебруару 2017. године исплате државних и савезних влада за накнаде за незапослене износиле су 2, 96 милијарди долара. Истовремено, државне и савезне владе више не прикупљају исте нивое пореза на доходак као раније - присиљавају ове владе да позајмљују новац, што одлаже трошкове и утицаје незапослености у будућност, или смањује на другу потрошњу.
Незапосленост је такође опасно стање за америчку економију. Преко 70% онога што америчка привреда производи намењена је личној потрошњи и незапосленим радницима. Чак и они који примају државну подршку не могу потрошити на претходним нивоима. Производња тих радника напушта економију, што смањује БДП и удаљава земљу од ефикасне расподјеле ресурса. За оне који се претплаћују на теорију Јеан-Баптисте Саиа да су „производи плаћени за нуспроизводе“, то је озбиљно питање.
Такође је вредно напоменути да компаније плаћају и цену за високу незапосленост. Накнаде за незапослене углавном се финансирају из пореза који се обрачунавају од предузећа. Кад је незапосленост велика, државе ће често настојати да напуните благајну повећањем пореза на предузећа - што напротив интуитивно одвраћа компаније од запошљавања више радника. Компаније не само да имају мање потражње за својим производима, већ им је скупље и задржавање или запошљавање радника.
Доња граница
Владе се с правом плаше због последица инфлације, али је незапосленост такође озбиљно питање. Осим социјалних немира и незадовољства које незапосленост може произвести у бирачком тијелу, висока незапосленост може имати самоодржавајући негативан утицај на пословање и економско здравље земље.
Што је још горе, неки од најгорих ефеката незапослености су суптилни и дуготрајни - поверење потрошача и предузећа кључно је за економски опоравак, а радници морају бити сигурни у своју будућност да улажу у развој вештина - и изградњу уштеде - то економија треба да расте у будућности. Трошкови незапослености далеко превазилазе нагомилане износе као накнаде за осигурање од незапослености.
