Од априла 2015. године, Међународна свемирска станица (ИСС) најскупљи је човеков објекат икад изграђен. Пројект ИСС коштао је отприлике 160 милијарди УСД од 2015. године, а Сједињене Државе су допринеле више од 100 милијарди долара, а Европа, Русија, Јапан и Канада комбиновале су се за остатак.
Сјеме пројекта ИСС-а почело је 1985. као одговор на адресу предсједника Роналда Реагана из 1984. о држави Уније у којој је рекао да ће САД изградити свемирску станицу у року од једне деценије. Готово десет година након тога, НАСА је потрошила 8, 8 милијарди долара за израду нацрта за свемирску станицу која је само у САД-у, али она није пуштена у производњу. 1993., после распада Совјетског Савеза, председник Билл Цлинтон надгледао је споразум са Русијом, Јапаном, Канадом и кооперативом неколико европских нација за изградњу и управљање ИСС-ом.
У првих тридесет година ИСС-овог пројекта НАСА му је наменила буџет у износу од 58, 7 милијарди долара. Агенција је потрошила додатних 54 милијарди УСД слањем свемирског шатла на станицу на изградњу и одржавање. ИСС има посаду на броду од 2000. године, што је додало додатне трошкове укупном буџету.
Од 2015. године, трошкови одржавања ИСС-а процјењују се на три милијарде долара годишње, што подстиче многе на расправу о томе да ли је повраћај инвестиције пројекта вриједан трошкова. Неки тврде да су трошкови оправдани потенцијалним истраживачким могућностима доступним у свемиру, где безтежно окружење чини могуће пројекте који се на Земљи не могу остварити. Други тврде да је вероватноћа да ће таква истраживања дати резултате вредне високе цене мала.
