Улога националне државе у глобализацији делимично је сложена због различитих дефиниција и променљивих концепција глобализације. Иако је она дефинисана на више начина, глобализација је општепризната као изблиједјивање или потпуни нестанак економских, социјалних и културних граница између националних држава. Неки научници теоретизирају да ће националне државе, које су својствено подељене физичким и економским границама, бити мање релевантне у глобализованом свету.
Иако се све смањене препреке у вези са међународном трговином и комуникацијом понекад виде као потенцијална претња националним државама, ови трендови постоје током историје. Зрачни и морски превоз који су омогућили једнодневна путовања на друге континенте и увелике проширили трговину међу државама није укинуо суверенитет појединих нација. Уместо тога, глобализација је сила која је променила начин на који се државе-чланице међусобно баве, посебно у области међународне трговине.
Глобализација фаворизује западњаштво
Један од опште препознатих ефеката глобализације је да фаворизује западњаштво, што значи да су и друге националне државе у неповољнијем положају када се ради о Америци и Европи. Ово се посебно односи на пољопривредну индустрију, у којој се земље другог и трећег света суочавају са конкуренцијом западних компанија. Други потенцијални ефекат је тај што су националне државе приморане да испитују своју економску политику у светлу многих изазова и могућности које представљају мултинационалне корпорације и други субјекти међународне трговине.
Мултинационалне корпорације посебно изазивају националне државе да се суоче са јединственим питањем страних директних инвестиција, приморавајући државе да одреде колики међународни утицај дозвољавају у њиховим економијама. Глобализација такође ствара осећај међузависности међу народима, што би могло створити неравнотежу моћи међу народима различитих економских снага.
Улога националне државе у глобалном свету у великој мери је регулаторна као главни фактор глобалне међузависности. Иако домаћа улога националне државе остаје у великој мери непромењена, државе које су раније биле изоловане сада су приморане да међусобно сарађују ради утврђивања међународне трговинске политике. Кроз различите економске неравнотеже, ове интеракције могу довести до смањених улога за неке државе и узвишених улога за друге.
