Шта је нафтни пијесак
Уљани пијесак или катрански пијесак су пијесак и камени материјал који садржи сирови битумен, густи, вискозни облик сирове нафте. Битумен је превише густ да би сам текао, па су неопходне методе екстракције. Нафтни пијесци се налазе прије свега у регионима Атхабаске, Хладног језера и Реке мира у северној Алберти и Саскатцхеван-у, Канади, као и у областима Венецуеле, Казахстана и Русије. Битумен се екстракује и обрађује двема методама, рударством и ин ситу.
Нафтни пијесци тргују као дио сирове нафте.
ПОКРИВАЊЕ ДОЉЕ Уљани пијесци
Уљани пијесци стварају знатан приход за Канаду, али не без знатних трошкова и ризика, као и штете за околиш. Влада Алберте процењује да у нафтним песцима има заробљених 1, 7 до 2, 5 билиона барела. Међутим, неке индустријске групе и организације оспоравају ову тврдњу.
Крајњи производ из нафтног пијеска је врло сличан, ако не и бољи него код конвенционалног уља које користи нафтне уређаје за екстракцију. Интензивни процеси минирања, вађења и надоградње значе да нафта из нафтних пескова обично кошта неколико пута више прихода од коришћења конвенционалних метода.
Код површинских рударских нафтних пијеска, први корак је уклањање великих копнених површина дрвећа и четкица. Врх земље и глина уклањају се да би изложили нафтни песак. Ова метода копања површине користи велике камионе и лопате за уклањање песка, који може да има запремину било где од 1-20 процената стварног битумена. Након прераде и надоградње, резултат путује у рафинерије, за пречишћавање у бензин, млазно гориво и остале нафтне деривате.
Други начин ископавања је ин-ситу такође назван ин-ситу обнављање (ИСР) или ископавање раствора. Користи се углавном за вађење битумена у песку нафте који је укопан превише дубоко испод земљине површине како би се камионом и лопатама опоравила. Ин ситу технологија убризгава пару и хемикалије дубоко испод земље како би одвојила вискозни битумен од песка и пумпала га на површину. Затим битумен пролази кроз исти поступак надоградње као у методу површинског копања.
Трошкови вађења нафте из нафтних пијеска
Сматра се да је начин ископавања врло штетан за околиш, јер укључује изравнавање стотина квадратних километара земље, дрвећа и дивљих животиња. Нафтне компаније које користе ову методу су дужне да након завршетка пословања ово подручје врате у првобитно стање животне средине, што додатно повећава трошкове.
Метода ин ситу скупља је од методе копања на површини, али је много мање штетна за околину, па је потребно само неколико стотина метара земље и извор воде у близини. Након бушења рупа, рударски раствор се убацује у тло. Понекад се могу користити експлозије или хидраулично ломљење за отварање путева.
Влада Алберте процењује да је 70-80 процената нафте у нафтним песцима закопано превише дубоко за копање отворених јама; стога ће вјероватно бити ин ситу метода вађења нафте из нафтних пијеска. Најчешћи облик ин ситу назива се парном гравитационом дренажом, или САГД.
