Након пада берзе 1929. године, америчка влада тражила је начине да регулише праксе јавних компанија и других главних учесника на тржишту. Комисија за хартије од вредности (СЕЦ) добила је овлашћење за утврђивање стандарда у рачуноводственим праксама. СЕЦ је одлучио да пренесе ову одговорност на ревизорску заједницу приватног сектора, а 1939. године Амерички институт рачуновођа (претеча Америчког института сертификованих јавних рачуновођа) основао је Одбор за рачуноводствени поступак (ЦАП).
ЦАП је 20 година касније заменио Одбор за рачуноводствена начела (АПБ). АПБ је почео са издавањем мишљења о главним рачуноводственим темама које треба да усвоје пословни рачуновође, а које би СЕЦ могао онда да наметне предузећима којима се тргује на јавном тржишту. 1973. АПБ је уступила место Одбору за стандарде финансијског рачуноводства (ФАСБ).
ФАСБ је од тада најважније тело за доношење политике о прихватљивим рачуноводственим праксама. Остале владине и невладине организације утичу на одлуке ФАСБ-а, али ФАСБ је одговоран за издавање мишљења и доношење пресуда. Колективне одлуке донете из АПБ и ФАСБ формирају општеприхваћене рачуноводствене принципе (ГААП).
ГААП представљају циљеве и смернице за финансијске извештаје и прорачуне извештавања. Постоје три главна низа правила обухваћених ГААП-ом: основни рачуноводствени принципи и смернице, детаљни стандарди ФАСБ-а и АПБ-а и општеприхваћене индустријске праксе.
У оквиру ограничења утврђених од стране ГААП-а, ревизори покушавају успоставити једнообразност финансијских извештаја компанија којима се тргује јавно, иако приватне компаније често такође користе ГААП. Кроз ГААП, инвеститори могу лакше упоређивати и разумети финансијско здравље различитих предузећа. Ова униформност такође има додатне користи за регулаторе, зајмодавце, корпоративне менаџере и рачуноводствену заједницу.
