Платни биланс за земљу се упоређује са билансом стања за неко предузеће. На пример, платни биланс за Сједињене Државе рачуна за све међународне трансакције између појединаца, предузећа и владиних агенција. Свака трансакција садржи одговарајући терет и кредит - задужења за одлазак новца и кредите за улазак новца.
Постоје разлике између начина на који поједине владе представљају платни биланс. Међународни монетарни фонд (ММФ) има један стандард за евидентирање међународних трансакција и његова метода се разликује од структуре међународних економских рачуна при Бироу за економску анализу САД-а.
Као и сви рачуноводствени системи са двоструким уносом, терети и кредити у платном билансу би требали теоретски да буду уравнотежени. То се не дешава увек због недоследности и тешкоћа у рачуноводственим проценама. Међутим, сваки дефицит или суфицит на текућем рачуну треба да се надокнади алтернативним вишком или дефицитом на капиталном и финансијском рачуну.
Постоје три врсте рачуна наведених у платном билансу. Најпознатији је текући рачун који документује сва плаћања за робу и услуге између актера у различитим земљама. Други је рачун капитала, који прати преносе капитала и нефинансијску имовину између предузећа и појединаца у различитим земљама. Последњи је финансијски рачун, који прати резервне активе монетарних власти. Понекад се капитални и финансијски рачуни комбинују.
Тренутни налог
На текућем рачуну постоје четири подрачуна:
- Трговање робомКорпне услугеКућнице приходаПовласни трансфери
Једнострани трансфери могу укључивати инострану помоћ или поклоне и посебно је тешко уравнотежити их на осталим рачунима.
Роба и услуге су оно што већина људи помисли када чује „трговински дефицит“. Ако САД купују робу и услуге у вредности од 100 милијарди долара од остатка света, а остатак света само робу и услуге од САД-а купује у вриједности од 75 милијарди долара, тада држава послује са дефицитом текућег рачуна од 25 милијарди долара.
Подрачун примања прима евиденцију прихода од финансијских средстава, попут дивиденди из акција или плаћања камата из обвезница.
Капитални рачун
Већина капиталних рачуна приказује два подрачуна:
- Капитални трансфериНефинансијска средства
Капитални трансфери нису исто што и финансијска улагања. Капитални трансфери укључују ставке као што су опроштај дуга, пренос власништва над основним средствима, порез на наслеђе и неосигурана штета на основним средствима.
Нефинансијска имовина дефинише се као непроизведена имовина, попут природних ресурса, патената, ауторских права, франшиза и закупа. Сва вредна интелектуална својина је овде забележена, мада одређивање вредности може бити тешко.
Финансијски рачун
Биљежење финансијског рачуна трпи се највише недосљедности различитих начина плаћања. У САД-у, финансијски рачун прати имовину у САД-у која се држи у иностранству и сву имовину у страном власништву у Сједињеним Државама.
Огромна већина ове имовине су резервна средства, попут злата или девизних потраживања, које поседују Федералне резерве и друге банке.
