Економски раст се мери колико се бруто домаћи производ или БДП повећава из једног периода у други. БДП је комбинована вредност свих роба и услуга произведених у некој земљи. Иако је економски раст довољно лако дефинисати, са сигурношћу се идентификују узроци који су деценијама сметали економистима.
Не постоји консензус око најбољих мера за подстицање привреде. Заправо, две најпопуларније школе размишљања о томе како то учинити директно су у супротности једна с другом. Економисти са стране понуде сматрају да је олакшавање снабдевања предузећа кључним за стварање плодног окружења за економски раст, док економисти који се баве потражњом супротстављају се повећању потражње за робом стављањем новца у руке потрошача.
Економија на страни понуде
Економија на страни понуде је појам који је први пут скован средином 1970-их, а постао је популаран током Реаганове администрације 1980-их. Економисти који фаворизују политику на страни понуде верују да када предузећа имају лакше добаве роба и услуга потрошачима, сви имају користи јер повећана понуда води ка нижим ценама и већој продуктивности. Штавише, предузеће које повећава продуктивност захтева улагање додатног капитала и запошљавање више радника, који обоје подстичу економски раст.
Економске политике које фаворизују економисти са понуде, укључују дерегулацију и ниже порезе за предузећа и појединце са високим примањима. Ако се тржишту дозволи да послују у великој мјери несметано, оно ће, наравно, дјеловати ефикасније. Економија на страни понуде је уско повезана са смањеном економијом, теорија која каже да политике које помажу богатима стварају просперитет који се своди на све остале. На пример, када богати имају пореску олакшицу, имају још више новца да потроше у својим заједницама или покрену посао који људима даје посао.
Економија са стране потражње
На другом крају спектра економија је на страни потражње, коју је 1930-их популаризовао економиста Јохн Маинард Кеинес. Економисти који приписују овом становишту верују да економија расте када потражња, а не понуда, роба и услуга расте.
Према економској теорији усмјереној на потражњу, повећање понуде без одговарајуће потражње на крају резултира изгубљеним напором и изгубљеним новцем. Првим повећањем потражње, пораст понуде природно следи како предузећа расту, шире се, запошљавају више радника и повећавају продуктивност како би задовољили нове нивое потражње.
Да би се повећала потражња, препоручене мере политике укључују јачање мрежа социјалне сигурности која новац ставља у џепове сиромашних и прерасподелу прихода најбогатијих чланова друштва. Према кејнзијанској теорији, долар у рукама сиромашне особе је кориснији за економију него долар у рукама богате особе, јер сиромашни, по потреби, троше висок проценат свог новца, док имућнији више вероватно уштеде свој новац и створе више богатства за себе.
Доња граница
Дебата о томе да ли је економија на страни понуде или понуде већа је далеко од ријешене. Иако економисти са стране понуде воле да узимају заслуге за економски просперитет 1980-их и 1990-их који су уследили након Реаганове дерегулације и смањења пореза на имућне, економисти који се баве потражњом успоравају да су ове мере довеле до мехурне економије, о чему сведочи дот-цом мехур који се брзо проширио и потом распрснуо крајем деведесетих, а слична ситуација са некретнинама и финансијском кризом током касних 2000-их.
