Мало је питања сложенијих, спорнијих и контроверзнијих у савременој америчкој политици, него уравнотежења буџета савезне владе. Они који се залажу за уравнотежени буџет нуде многе тврдње о штетним утицајима огромног савезног дуга. Други се супротстављају да би уравнотежени буџети драстично ограничили способност владе да спречи економске или стране претње.
Коначно, заговорници уравнотежених буџета воле да то ограничава моћ и обим владе. Њихови противници желе да влада приушти широку моћ.
Аргументи за уравнотежени буџет
Интересантно је да је најчешћи разлог за уравнотежење буџета - који ускраћује будућим генерацијама да плаћају садашње трошкове - углавном нетачан. Влада на крају мора да врати државне трезорске обвезнице (Т-обвезнице), тако да ће будући власници обвезница добити номиналне уплате које су барем толико велике колико је дана позајмљена.
Неколико других фактора није адресирано, укључујући инфлацију, истискивање и општу неефикасност владине потрошње. Вјеројатно ће будућа економија бити мања и мање продуктивна због савезног задуживања, али није зато што данашњи корисници краду од будућих генерација; зато што активност владе наноси штету економском расту.
Једна посебно оштра критика великог дуга је та што америчку владу чини превише рањивом на колебање каматних стопа. Ако се каматне стопе пребрзо повећају (потенцијално да се боре против инфлације), влади би било веома тешко приуштити плаћање камата на државни дуг, што би довело до задане или још веће инфлације.
Аргументи против уравнотеженог буџета
Кејнзијанска економска теорија сугерише да дефицит потрошње може помоћи економији у борби против рецесије. Већина кејнзијанаца такође подржава (бар теоретски) отплату дуга током година процвата. Међутим, они желе да потроше више од пореских примања да би повећали укупну потражњу и бруто домаћи производ (БДП).
Већина аргумената против уравнотежених буџета долази од приматеља највећих програма потрошње, као што су социјално осигурање, социјална заштита, Медицаре и војска. Чак и ако те групе подржавају избалансиран буџет у теорији, они се практично супротстављају корацима који су вероватно потребни за његово извршење.
