1971. године председник Ричард Никсон званично је објавио рат дрогама. Од тог времена, Сједињене Државе потрошиле су нешто више од три билиона долара на превенцију и затварање дрога. У 2014. години Бијела кућа је процијенила да су амерички корисници дрога потрошили око 100 милијарди долара на недозвољене дроге током претходне деценије, а да су порески обвезници изгубили 193 милијарде долара „губитка продуктивности, здравствене заштите и трошкова кривичног правосуђа“ само у 2007. години. За поређење, влада Сједињених Држава је потрошила 39, 1 милијарди долара на енергију и животну средину у 2015. години, а само 29, 7 милијарди долара на науку.
Гледано кроз културни или морални објектив, може постојати разуман аргумент за забрану потенцијално опасних лекова. Међутим, ако се посматра кроз економски објектив, рат против илегалних дрога је мање убедљив. Основна економска анализа може показати зашто већина забрана не остварује зацртане циљеве и зашто прављење дроге може бити заправо корисно произвођачима и добављачима дрога на штету свих осталих.
Економија црних тржишта
Економски обрасци илегалне трговине дрогом следе исте принципе било које илегалне робе или услуге са разумном реалном потражњом. Уосталом, нема ничег посебног у производњи или дистрибуцији данашњих главних илегалних дрога: хероина, ЛСД-а, кокаина, екстазија, амфетамина, мета и канабиса (марихуане). Ово ставља илегалне дроге у исту категорију као илегални рад имиграната, проституција, тржиште коришћених делова тела (као што су бубрези), ватрено оружје унутар јурисдикције без оружја или чак алкохол током забране. Заједно, ове робе и услуге представљају црно тржиште.
Црна тржишта не функционирају као нормално тржиште. Црно тржиште природно показује неколико тенденција монополистичких тржишта или тржишта са несигурном заштитом уговора. То укључује високе препреке за улазак, недостатак препознатљивог уговорног права и несигурна имовинска права. На црним тржиштима моћни произвођачи могу искусити натприродне профите ограничавањем конкуренције и ограничавањем производње.
Други недостатак који је карактеристика црних тржишта, посебно на илегалном тржишту дрога је тај што су потрошачи склони заточеници подземне економије без икаквих законских и медицинских захтева. Овисници који користе хероин не могу једноставно тражити лијечење своје зависности без страха од значајних посљедица. Захваљујући недостатку маркетинга и ограничењима конкуренције, зависник не зна да ли постоје алтернативни производи који могу бити сигурнији или јефтинији. Штавише, зависник ретко може оспорити произвођача који вара, наноси штету или чини превару. Све те карактеристике подстичу прекомерно поуздање на једну супстанцу или произвођача.
Победници и губитници
У 2014. години, стручна група Лондонске школе економије (ЛСЕ) за економију политике према дрогама објавила је извештај под називом "Завршавање ратова са дрогом". Извештај је користио стандардну економску анализу како би показао како је глобална стратегија забране дроге „произвела огромне негативне исходе и колатералну штету“, укључујући „масовну затворску казну у САД-у, високо репресивне политике у Азији, велику корупцију и политичку дестабилизацију у Авганистану и западној Африци., огромно насиље у Латинској Америци, епидемија ХИВ-а у Русији и акутна глобална несташица лекова против болова, "између осталих" систематског кршења људских права широм света."
Извештај је садржавао потписе и прилоге десетака водећих економиста и политичких личности, укључујући пет добитника Нобелове награде; Професор Јеффреи Сацхс са Универзитета Цолумбиа; Ницк Цлегг, тада потпредседник владе Велике Британије; и Александер Квашњевски, бивши председник Пољске. Чинило се да се слажу да су губитници илегалног тржишта дрога укључивали готово све који нису били укључени у производњу илегалних дрога.
Ово има смисла, барем из економске перспективе, јер једини нето победници на анти-конкурентном или монополистичком тржишту су они који имају привилегију произвести антиконкурентно добро. Нелегалне дроге добијају невероватну надокнаду у односу на легалну робу управо зато што су илегалне. ЛСЕ процењује да кокаин и хероин добијају марку од близу 1.300% и 2.300%, када се извозе. Ово се упоређује са 69% марке за кафу или 5% марке за сребро.
Не само да ове изванредне надокнаде стварају натприродне профите за произвођаче и добављаче, већ и смањују потрошњу свуда у привреди. Неко ко мора платити 2.000% марке за куповину свог лека по избору приморан је да смањи потрошњу на друге производе и услуге, а вероватно ће такође претрпети губитак продуктивности и потенцијала прихода. Заиста катастрофални трошкови прилика резервисани су за владе које ратују против илегалних дрога и њихове пореске обвезнике.
Утицај на порезе и потрошњу
У фискалној 2017. години планирано је да се потроши укупно 31, 1 милијарди долара на Националну стратегију за контролу дрога, која има за циљ спречавање употребе дрога и ублажавање последица у Сједињеним Државама. Ово представља скоро 100% повећање потрошње против дроге у Сједињеним Државама од 2003. године и скоро 10 милијарди УСД годишњег повећања од 2008. У раду под насловом "Буџетски утицај укидања забране дрога", научници Јеффреи Мирон и Катхерине Валдоцк оценили су да Сједињене Државе могле би уштедјети отприлике 41, 3 милијарде долара годишње легализацијом дрога.
