У економској теорији употреба комплементарних добара повезана је са употребом другог добра, док су супститутивна добра роба која потрошачи сматрају сличном или упоредивом на неки начин. У аутоиндустрији се возила и нафта сматрају бесплатном робом, док су камиони и СУВ возила на бензин довољно слични својим мањим колегама који штеде гориво да би се сматрали разумним замјенама. Разумевање ове две различите категорије робе корисно је у размишљању о томе како промене цена утичу на потражњу за различитим врстама робе. Уз значајан пад цене нафте у протеклој години, ова разлика је кључна за разумевање како аутоиндустрија има и на коју ће утицати.
Нижа цена нафте за тражење горива за аутомобиле
Пошто је бензин нафтни производ, промене цена сирове нафте директно утичу на њену цену. Пад цене бензина значи да власници аутомобила имају више расположивог дохотка који могу да користе за друге куповине. Власници који можда покушавају продужити животни вијек свог возила могу се само одлучити да додатни приход који уштеде од нижих цијена горива сада могу користити за финансирање куповине новог возила. За оне који нису могли себи да приуште трошкове власништва над возилима, снижене цене горива чине вожњу много јефтинијом и, самим тим, власништво над возилом постаје много атрактивније. (За више погледајте: Компаније које су највише погођене ниским ценама нафте .)
Ипак, утицај нижих цена горива на потрошњу возила ће варирати у зависности од различитих тржишта. Потрошачи у држави са високим порезом на гориво као што је Норвешка, иако доживе потпуно исту апсолутну промену цена као и потрошачи у САД са нижим порезом на гориво, суочавају се са нижим укупним променама цене. Промена цена тако неће изгледати тако значајна у Норвешкој као у САД-у, а таква перцепција потрошача требало би да резултира значајнијим променама у куповини америчких возила од норвешких.
Надаље, неки ће тврдити да у периодима изразито нестабилних цијена нафте потрошачка несигурност о будућем смјеру раста цијена, те стога тренутне промјене цијена имају ограничен утјецај на куповину нових возила. Из ове перспективе, промене у продаји аутомобила могу одразити очекивања потрошача од цена горива више него садашње. Иако би недавно повећање укупне продаје аутомобила могло одражавати очекивања да ће цене остати ниске, већина стручњака из индустрије директно приписује пораст недавном паду цена горива тврдећи да су амерички потрошачи аутомобила много више кратковидни него што неки то желе да мисле. (За више погледајте: Како ниске цене нафте могу ићи? )
Аутомобиле Субститутес
Иако је укупна продаја аутомобила у САД порасла због нижих цена горива, то су гас-мотори који су расли брже од њихових замена са економичнијом потрошњом горива, као што би се и могло очекивати. Ниже цене горива чине разлику у трошковима вожње возила са ниском потрошњом горива у односу на возило са високом потрошњом горива мање значајним и на тај начин се потрошачи одлучују за предности - додатни простор и већи осећај сигурности - што долази са већим, мањим возила која штеде гориво.
Амерички произвођачи аутомобила нису равнодушни према типовима возила које купци купују, а тренд према СУВ-овима, камионима и већим аутомобилима је прави благодат за ову индустрију из неколико разлога. Прво, амерички произвођачи аутомобила углавном нуде возила са нижом потрошњом горива од својих страних колега и на тај начин ће имати више користи од тренда ка тим типовима возила. Други разлог је тај што су стопе профита на мањим возилима углавном мање од оних на већим, док губици углавном трпе због продаје електричних возила.
Док амерички произвођачи аутомобила сада троше веће зараде, постоји бојазан да би се убудуће могли суочити са казнама од стране регулатора. Нови стандарди за економичност горива требало би да ступе на снагу у 2016. години, а савезна влада има за циљ да у наредној деценији види нова возила која не прелазе 54, 5 миља по галону. Иако сада уживају високе профите, без плана за побољшање укупне ефикасности горива у својим возилима, произвођачи аутомобила могли би се убудуће суочити са великим казнама. Будући прописи и / или субвенције које подстичу куповину и производњу еколошких возила могу бити потенцијални ограничавајући фактор супституционих ефеката нижих цена горива. (За више погледајте: Како ће нови стандарди ефикасности горива утицати на Американце .)
Доња граница
На основу разумевања комплементарне и супститутивне робе, америчка аутоиндустрија показује очекиване ефекте од недавног пада цене нафте. Ниже цијене горива вожњу чине јефтинијом, услијед чега власништво аутомобила чини привлачнијим. Смањени трошкови вожње такође значе и разлику између гасних шлепера и мањих замена за уштеду горива које су мање значајне, стварајући помак у преференцијама потрошача према већим и снажнијим возилима. Док амерички произвођачи аутомобила уживају знатно веће профите од овог тренда, било би паметно инвестирати ове повећане зараде у стратегије које побољшавају економичност горива својих возила како би удовољили зеленијим стандардима.
