Није изненађујуће да је неједнакост у приходима главна тема у америчкој предсједничкој трци, барем за демократе. Крајем 2013. године Ецономист је објавио чланак тврдећи да су од било које високо развијене државе на свету, САД имале највиши ниво неједнакости након опорезивања и трансфера, са Гини коефицијентом 0, 42.
Уз мноштво социјалних болести повезаних са високим нивоом неједнакости у дохотку, кључно је да схватимо како смањити америчку неједнакост у дохотку. Срећом, историја нам даје користан водич за политике које се могу имплементирати да би се урадило управо то. Кратка историја неједнакости дохотка у САД-у од почетка двадесетог века до данас показује да на ниво неједнакости дохотка у земљи увелико утичу владине политике које се тичу опорезивања и рада.
Почетак КСКС века
1915. године, четрдесет година откако су САД претекле Велику Британију као највећу светску економију, статистичар по имену Виллфорд И. Кинг изразио је забринутост због чињенице да је приближно 15% америчког прихода отишло 1% најбогатијих земаља. Недавна студија Тхомаса Пикеттија и Еммануела Саеза процјењује да је 1913. године око 18% прихода отишло на првих 1%.
Можда није чудо што је садашњи амерички порез на доходак први пут уведен 1913. Пошто су га аграрне и популистичке партије снажно заговарале, порез на доходак уведен је под кринком једнакости, правде и правичности. Један демократа из Оклахоме, Виллиам Х. Мурраи, тврдио је: „Сврха овог пореза није ништа друго него наплаћивање данака тог вишка богатства који изискује додатни трошак, а чинећи то, није ништа друго до сређивање изједначених руку правда."
Иако је било донесено ослобађање од пореза на лични износ у износу од 3.000 долара који је усвојен у рачуну о порезу на доходак, који је осигурао да опорезивање подлеже само најбогатијим, нови порез на доходак није мало изравнао услове за игру између богатих и сиромашних. Никада није постојала никаква намера да се она користи за прерасподелу богатства; уместо тога, коришћен је за надокнаду изгубљених прихода од смањења прекомерно високих тарифа, од којих су главни корисници били богати. Дакле, порез на доходак био је праведнији у смислу да богаташима више није дозвољено да добивају бесплатан ручак, већ су морали да принесу свој фер удео у државним приходима.
Нови порез на доходак мало је смањио доходак, о чему сведочи ниска горња гранична пореска стопа од 7% на доходак изнад 500.000 УСД, која је у 2013. години прилагођена инфлацији у износу од 11.595.657 УСД. Неједнакост у дохотку наставила је да расте све до 1916. године, исте године у којој је највиша маргинална пореска стопа повећана на 15%. Највиша стопа је накнадно измењена у 1917. и 1918. години и достигла је високих 73% од прихода преко 1.000.000 УСД.
Интересантно је да је након постизања врхунца 1916. године највиши удео у дохотку од 1% почео да опада и достигао је минимум од нешто мање од 15% укупног дохотка 1923. После 1923. године, неједнакост у дохотку је поново почела да расте и достигла је нови врхунац 1928. - управо пре пада који ће довести до Велике депресије - са најбогатијих 1% који су поседовали 19.6% свих прихода. Није изненађујуће да овај пораст неједнакости у дохотку такође уско одражава смањење највиших граничних стопа пореза почев од 1921. године, док ће највиша стопа падати на 25% на приход преко 100.000 долара 1925. године.
Иако је однос између граничних пореских стопа и неједнакости дохотка занимљив, такође је важно споменути да је почетком двадесетог века укупно чланство у синдикату у САД износило око 10% радне снаге. Иако је тај број ескалирао током Првог светског рата, достигавши готово 20% до краја рата, анти-синдикални покрети 1920-их елиминирали су већину тих добитака од чланства. (Да видите: Да ли су синдикати ефикасни?)
Од велике депресије до велике компресије
Док је Велика депресија служила смањењу неједнакости у дохотку, она је такође смањила укупни приход, што је довело до масовне незапослености и тешкоћа. То је оставило раднике без много губитка, што је довело до организованог притиска за политичким реформама. Надаље, прогресивни пословни интереси који су вјеровали да су дио економске кризе и немогућност опоравка барем су дијелом посљедица мање оптималне укупне потражње као резултат ниских плата и доходака. Ови фактори у комбинацији пружили би плодну климу за прогресивне реформе које је донео Нови договор.
Са новим споразумом који ће радницима пружити већу преговарачку моћ, чланство у синдикату би до 1945. достигло преко 33%, остајући изнад 24% до почетка 1970-их. За то време, средња накнада се повећала, а продуктивност рада приближно се удвостручила, повећавајући укупни просперитет, истовремено осигуравајући да се она равномерније дели.
Даље, током Велике депресије, граничне пореске стопе вишеструко су повећаване и до 1944. године највиша маргинална пореска стопа износила је 94% на сав приход већи од 200.000 УСД, што је у 2013. години прилагођено инфлацији у износу од 2.609.023 долара. Таква висока стопа делује као ограничење прихода јер обесхрабрује појединце да преговарају о додатном приходу изнад стопе по којој би се порез примјењивао и предузећима да нуде такве дохотке. Највиша маргинална пореска стопа остала би висока скоро четири деценије, спуштајући се на само 70% у 1965, а потом на 50% у 1982.
Значајно је да је током Велике депресије неједнакост у дохотку пала са свог врхунца 1929. године и била је релативно стабилна са најбогатијих 1% узимајући отприлике 15% укупног дохотка између 1930. и 1941. Између 1942. и 1952., највиши удео у приходу од 1% пао на испод 10% укупног дохотка, стабилизирајући се на око 8% током скоро три деценије. Овај период компресије дохотка прикладно је назван Велика компресија.
Од велике дивергенције до велике рецесије
Дељени напредак деценијама након Другог светског рата престао би током 1970-их, деценију коју карактерише спор раст, висока незапосленост и висока инфлација. Ова суморна економска ситуација дала је подстицај за нове политике које су обећале да ће подстаћи више економског раста.
Нажалост, значило је да ће се раст вратити, али главни корисници били би они који су на врху лествице прихода. Синдикати су били нападнути на радном месту, судовима и у јавној политици, најниже маргиналне пореске стопе су смањене у покушају да више новца усмере ка приватном улагању, а не у рукама владе, а усвојена је дерегулација корпоративних и финансијских институција.
Чланство у синдикатима је 1978. године износило 23, 8%, а 2011. године пало је на 11, 3%. Иако су три деценије након Другог светског рата биле доба заједничког просперитета, опадајућа снага синдиката била је испуњена ситуацијом у којој се продуктивност рада удвостручила. од 1973. године, али средња зарада је порасла само за 4%.
Највиша маргинална пореска стопа пала је са 70% на 50% у 1982. години, а затим на 38, 5% у 1987. години, а током последњих 30 година необична је колебања кретала између 28% и 39, 6%, где тренутно седе. (Да, види: Како функционише систем граничних стопа? ).
Пад чланства у синдикатима и смањење граничних пореских стопа отприлике се поклапа са повећањем неједнакости дохотка које је дошло до велике разлике. 1976. године, најбогатији 1% имао је нешто мање од 8% укупног дохотка, али је од тада порастао и достигао врхунац од нешто више од 18% - око 23.5% када се укључи капитални добитак - 2007. године, уочи почетка Великог Рецесија. Ови бројеви су врло блиски онима који су постигнути 1928. године, што доводи до пада који би довео до Велике депресије.
Доња граница
Историја може бити користан водич садашњости. Далеко од прихватања тренутне економске ситуације као неизбежне, кратка историја неједнакости дохотка у САД-у је доказ да владине политике могу нагнути биланс економске надокнаде за богате или сиромашне. С обзиром на то да су последњих тридесет и пет година били несразмерно повољни за богате, и чињеница да је већа неједнакост у дохотку повезана са већим нивоима криминала, стреса, менталних болести и неких других друштвених болести, време је да почнемо да нивелирамо игралиште поново.
