Иако сви инвеститори морају трговати, "трговац" по професији технички не улаже. Према Бењамину Грахаму, утемељитељу покрета за улагање у вредности, инвестиција мора обећати „сигурност главнице и адекватан поврат“. Инвеститори доносе информисане одлуке након пажљиве анализе пословних основа компаније. Трговци, с друге стране, користе техничку анализу да би поставили окладе дизајниране да профитирају од краткорочних нестабилности тржишта.
Почетком 2000-их није било неуобичајено да људи напусте посао, испразне планове од 401 (к) и активно тргују за живот из удобности својих домова. Потакнута огромним балонима акција и некретнинама, тешко је било изгубити новац. Међутим, ово златно доба је долазило и нестајало. 2007. година је са собом донијела глобалну рецесију и касније ширење финансијске регулације. Трговање високим фреквенцијама, које обављају рачунари који покрећу невероватно сложене алгоритме, сада чине између 50 и 70% обима трговине било ког дана трговања.
Трговци често губе велике комаде новца током једног дана трговања, надајући се да ће њихов добици временом надокнадити њихове губитке. Они такође морају да превазиђу знатно веће трансакционе трошкове и конкуренцију супер-рачунара. Док су карте слажене у односу на трговце уопште, постоји неколицина трговаца са довољно мозга, смелости и капитала да би преузели шансе.
Паул Тудор Јонес (1954-данас)
Оснивач Тудор Инвестмент Цорпоратион-а, хедге фонда вредног 12 милијарди долара, Паул Тудор Јонес зарадио је своје богатство кратким падом берзе 1987. године. Јонес је био у стању да предвиди умножавајући ефекат који би осигурање портфеља имало на медведом тржишту. Портфељно осигурање, популарно средство за управљање ризиком, укључује куповину индекса који умањују ризик портфеља. Дакле, на медвјеђем тржишту све више и више инвеститора ће се одлучити за кориштење својих опција и потиснути тржиште још више. Јонесова опклада исплатила се велика: на црни понедељак 1987. успео је да утростручи капитал са својих кратких позиција. Јонес данас вриједи приближно 3, 6 милијарди долара и тренутно управља својим хедге фондом.
Георге Сорос (1930-данас)
Георге Сорос је, највјеројатније, најпознатији трговац у историји пословања, познат као "Човјек који је сломио Банк оф Енгланд". 1992. Сорос је зарадио отприлике милијарду долара улогом да ће британска фунта депресирати на вредности. Тада је фунта уведена у европски ЕРМ курс - механизам девизног курса дизајниран да задржи своје наведене валуте у оквиру дефинисаних параметара како би се повећала системска финансијска стабилност. Уз помоћ својих сарадника у свом хедге фонду, Квантном инвестиционом фонду, Сорос је приметио да фунта није довољно јака да остане у ЕРМ-у, и изградио је кратку позицију у износу од 10 милијарди долара. Тренутно Сорос вриједи приближно 19 милијарди долара и пензионисан је.
Јохн Паулсон (1955-данас)
Похваљени од стране неких да су извршили „највећу трговину икада“, Јохн Паулсон је своје богатство стекао 2007. године скраћујући тржиште некретнинама путем тржишта обавеза колатерализованог дуга. Паулсон је основао Паулсон & Цо. 1994. године и био је релативно непознат на Валл Стреету - односно, све до финансијске кризе која је започела 2007. Предвиђајући балон имовине у некретнинама, Паулсонови фондови су у 2007. години пријавили 15 милијарди долара, док је сам Паулсон џепно уредних 3, 7 милијарди долара. Како је нагло напредовао док је глобална економија заледила, Паулсон је за то време био под интензивним надзором савезне владе САД-а. Данас Паулсон и даље управља компанијом Паулсон & Цо. и вриједи отприлике 11 милијарди долара.
Доња граница
Јонес, Сорос и Паулсон имају једно заједничко: њихова најповољнија трговина била су кратке хлаче високог пола. Сукоб интереса је јасан. Трговци имају сваки подстицај да профитирају од неуравнотеженог финансијског тржишта, често на штету свих осталих учесника на тржишту. Поред тога, њихове акције имају тенденцију да продуже и погоршају почетну финансијску неравнотежу, понекад до тачке потпуног и потпуног неуспеха на тржишту. Да ли би требало да имају ову способност? Па, то ће законодавне власти одлучити.
