Под обрачунском основом рачунају се приходи и расходи када су зарађени. Ово се разликује од новчане основе рачуноводства, где се извештавају када готовина заиста тече у послу и ван њега. Већина рачуновођа сматра да је обрачунски метод бољи показатељ профитабилности за потребе биланса успеха.
Већина компанија користи обрачунско рачуноводство као стандардну рачуноводствену праксу, иако је она сложенија и субјективнија од рачуноводства готовине. Већина компанија има неке облике закашњелих доспјелих и потраживања, попут продаје на кредит или пројеката који производе токове прихода током дужег временског периода. Ови догађаји имају стварни утицај на пословање предузећа, чак и ако се готовина не добије одмах.
На пример, компанија која продаје комад намештаја на кредит бележи продају одмах, а не након што коначно стигну сва плаћања. Када су уплате примљене пре пружања услуге или је ствар стварно извршена и испоручена, обрачунски метод обрачунава овај догађај као обавезу. Компанија признаје приход на традиционалан начин само када је примљена пуна уплата.
Скоро увек, обрачунско рачуноводство третира признавање трошкова на основу признавања повезаних прихода. То је познато као принцип подударања. Овај принцип, диктиран опште прихваћеним рачуноводственим принципима (ГААП), односи се и на продају робе и на пружање професионалних услуга. Без тога, финансијски извјештаји би открили врло мало корисних информација јер читаоци не би имали тачну процену имовине и обавеза.
Кад год се трансакција евидентира током једног обрачунског периода, али новчани приход заправо није примљен до наредног обрачунског периода, рачуновође то називају нагомилани приход. Слично томе, обрачунани трошкови односе се на оне трошкове који су настали током једног периода, а плаћени у другом. Обрачунска основа рачуноводства је обавезна за све компаније које воде залихе. За оне са продајом испод 10 милиона долара, може се користити хибридни метод обрачуна и обрачуна готовине све док се метода обрачунавања користи за продају, куповину и залихе.
Ентерприсе софтвер, попут КуицкБоокс-а, постао је изузетно популаран за предузећа и појединце. Иако многи производе извештаје о готовинском и обрачунском основу, подразумевана поставка је готово увек обрачунска.
Иако метода обрачуна тачније приказује улазе и износе пословних прихода, такође отежава сазнање колико новца у ствари стоји на располагању. Предузећа која пажљиво не прате свој ток новца одвојено од рачуноводства на обрачунској основи, могу се суочити са озбиљним проблемима новчаног тока. Ово је посебно важно за предузећа која се у великој мери ослањају на кредитне рачуне и кашњења са плаћањем од својих купаца.
