Врло једноставно, гранична корисност прихода је промена у људском задовољству која је резултат повећања или смањења дохотка појединца. Каже да су људи који добијају повишице задовољнији него што би иначе били, а људи који губе приходе обично су мање задовољни него што би иначе били. Као и код већине других граничних вредности, претпоставља се да се гранична корисност у природи смањује; људи вреднују сваки наредни долар све мање и мање јер задовољава мање хитне жеље.
Приход, корисност и желите задовољство
Приход долази у облику зарада, станарина, поврата улагања и других трансфера. У модерној економији појединци тргују својим примањима да би задовољили жеље и отклонили непријатности, што значи да купују храну, одећу, склониште, забаву итд.
Економска наука показује да појединци најпре троше своје приходе по њиховим жељама које цене највише, без обзира да ли је ово потпуно свесна одлука. Поље економије овај облик задовољства назива „корисношћу“ и тврди да људска бића настоје да повећају своју корисност.
Кардинална и уобичајена маргинална корисност прихода
Сви економисти се слажу да људи одлучују на маржи и покушавају да стекну корисност. Такође се слажу да додатни приход значи и већу укупну корисност. Међутим, постоји разлика у мерењима.
Опште је прихваћено да ако појединац добије додатних 10 долара и искористи тих 10 долара за куповину карте за филм, а не неколико пари чарапа, то значи да тренутно филмски пријем вреднује више од нових чарапа. По својој услужној љествици, улазница за филм налази се на првом мјесту јер је на крају то одлучио, а чарапе су рангиране ниже.
Многи савремени неокласицистички и посткејнзијски економисти заправо додељују имагинарне кардиналне бројеве корисним за међусобно упоређивање. На примјер, могли би сугерирати да улазница за филм вриједи 500 "комунала", док чарапе вриједе само 100 "услужних средстава", што значи да је појединцу пет пута боље с филмском картом. Ово је веома контроверзна употреба теорије корисности јер је корисност на крају субјективна.
