Главне супституције за нафту и гасове укључују нуклеарна енергија, соларна енергија, етанол и енергија ветра. Фосилна горива још увијек уништавају те алтернативе на глобалном и домаћем енергетском тржишту, али постоји значајан замах у јавности за повећање њихове употребе.
Фосилна горива (угљен, нафта, пропан и природни гас) чине више од 80% укупне потрошње енергије у Сједињеним Државама. Алтернативни облици енергије до сада су се показали као неекономичне супституције; мање су ефикасне и скупље (или, у случају нуклеарне енергије, потпуно ограничене од ширења) од фосилних горива.
Нуклеарна енергија
САД имају 99 нуклеарних реактора који осигуравају процијењених 20% све електричне енергије у земљи. Многе друге земље имају веће концентрације нуклеарне енергије; Француска је, на пример, прва нуклеарна сила на свету и ствара готово 80% своје електричне енергије кроз њу.
Према Националној управи за ваздухопловство и свемир (НАСА), нуклеарна енергија је најефикаснија замена за изазивање фосилних горива за будућу потрошњу енергије. У поређењу са циљем, гасом, нафтом и етанолом, нуклеарна енергија производи занемарљиве штетне климатске утицаје.
Оно што је још важније, нуклеарна енергија може да ради много јефтиније од других облика чисте енергије, попут сунца, ветра или хидроелектране. Ипак, у САД-у (и многим другим земљама) владе су деценијама зауставиле нуклеарну експанзију - делимично из страха за јавну безбедност, а делом из политичких разлога.
Соларна и ветровита снага
Соларна и ветроелектрана су два популарна обновљива извора енергије. Присталице тврде да ови супститути нуде чисту паузу од фосилних горива.
Као што истиче Институт за енергетска истраживања, то заиста није тачно. Већина савремених соларних и ветроелектрана требају сталне резервне изворе напајања. Обично се ствара електрична енергија из постројења за угаљ, у случају да постане облачно, или ветрови умиру. Они такође имају велике капиталне трошкове.
Међународна агенција за енергетику (ИЕР) проценила је да се потрошачи тренутно ослањају на соларну и ветрну енергију за између 8 и 10% глобалне употребе енергије. Међутим, ИЕА признаје да је потребно усвојити посебне оквире политика, попут државних субвенција и грантова које се финансирају од пореза, како би се повећала употреба ових алтернатива.
