У последњих неколико стотина година дошло је до невероватног раста просечног светског животног стандарда. Ово повећање животног стандарда резултат је невиђеног економског раста. Али негативан ефекат је пратио тај раст - пропадање животне средине. Фразе попут "вршне нафте" и "климатске промене" навеле су многе да закључе да смо достигли границе економског раста и да ће раст ако се не сузбије, на крају уништити Земљу и све врсте које је обитавају.
Ипак, постоји концептуална грешка када се економски раст изједначава са деградацијом животне средине, или у најмању руку, са све већом потрошњом земаљских ресурса. Упркос њиховој блиској повезаности у прошлости, теоретски је могуће имати неограничен економски раст на коначној планети. Потребно је, међутим, претворити теорију у стварност раздвајањем или одвајањем економског раста од неодрживе потрошње ресурса и штетног загађења.
Планета Земља - извор и граница раста
Живот - цео живот - зависи од ресурса Земље за опстанак. Немогуће је замислити свијет у којем апсолутно не постоји потрошња ових ресурса. Људи требају пити воду и јести храну. Поред тога, људи су открили да им је коришћење других ресурса, попут дрвета, омогућило да граде ватре како би се угријали и грађевине које би их заштитиле од ветра, кише и снега. Употреба таквих ресурса омогућила је људима да, не само живе, већ и побољшају квалитет свог живота.
Кључне Такеаваис
- Економски раст је често повезан са деградацијом животне средине. Побољшање квалитета живота је оно што покреће жељу за економским растом. Повећана потрошња земаљских ресурса - и њен негативан утицај на животну средину - навели су многе да закључе да је економски раст неодржив. Међутим, економски раст може се одвојити од неодрживе потрошње ресурса и штетног загађења. Одвајање економског раста од физичког раста може помоћи у постизању виших животних стандарда без неодрживе потрошње ресурса и штетног загађења.
Побољшање квалитета живота је оно што мотивира жељу за даљим економским растом. Али током већине људске историје, економски раст и побољшања животног стандарда људи повећавају се релативно споро. Ситуација се драматично промијенила прије око 200 година.
Ј. Брадфорд ДеЛонг, професор економије на Калифорнијском универзитету у Берклију, процењује да је од 1. до 1800. године просечни светски бруто домаћи производ по глави становника остао испод 200 долара и да је након 1800. године почео брзо да расте, достижући 6.539 долара до 2000. године.
Иако је добар део економског раста и побољшања животног стандарда концентрисан у појединим земљама, земље у развоју су такође приметиле пораст економског раста по глави становника, већи животни век и смањење стопе смртности од болести и неухрањености. Ипак, економски раст праћен је и масовном потрошњом природних ресурса Земље и деградацијом животне средине.
Даље, иако климатске промене нису нешто ново, истраживање показује да су порасти глобалних температура од последње половине 20. века највероватније резултат људских активности. Масовно повећање потрошње ресурса Земље и утицај индустријске активности на животну средину навели су многе да закључе да је економски раст неодржив.
Ипак, ови критичари имају уску, иако разумљиву интерпретацију економског раста. За такве критичаре раст се често изједначава са физичким / материјалним растом, попут већих зграда и веће инфраструктуре која се шири на све веће географско подручје као и већу производњу материјалних добара. Иако се велики део економског раста у прошлости поклапао са физичким растом, концепт економског раста не зависи од њега.
Па шта је економски раст?
Економски раст је пораст реалног (после инфлације) БДП-а, где је БДП укупна вредност домаће производње свих роба и услуга. Кључна реч овде је вредност. Економски раст настаје када се повећава вриједност реалног БДП-а. Постоје два начина на која може утицати на вредност. Једно је оно на што критичари економског раста имају тенденцију да се усредсреде на: повећање количине производње. Други начин је, међутим, повећање квалитета производа.
То доводи до друге разлике између "екстензивног" економског раста и "интензивног" економског раста. Екстензивни економски раст описује пораст физичког раста који користи више инпута. С друге стране, интензивни економски раст описује повећање раста проистекло из ефикаснијих или паметнијих начина коришћења инпута за производњу робе вишег квалитета.
Запамтите, такође, да БДП не мери само производњу робе, већ и услуга. Са повећањем образовања, здравствене заштите и других услуга, економски раст се шири без трошења великих количина земаљских ресурса или штете околини.
У ствари, неки економски раст може бити од користи за животну средину и умањити нашу зависност од природних ресурса. То укључује ширење јавног превоза и његово ефикасније побољшање, енергетску ефикасност домова и предузећа, производњу возила која штеде гориво, улагање у индустријске процесе који не загађују и чишћење одлагалишта индустријског отпада.
Одрживи развој
Будући да економски раст не значи бесконачно повећање наше потрошње природних ресурса или деградацију животне средине, могуће је одвојити економски раст од физичког раста и његових штетних ефеката. Управо је та могућност раздвајања мотивирала покрет за одрживи развој.
Чак и уз већу ефикасност ресурса, коначна ограничења природних ресурса Земље захтевају веће одвајање економског и физичког раста.
Постоје докази који указују на то да, када земље пређу одређени праг богатства, постају чистије, мање расипне и ефикасније, а све то даје наду у одрживи развој. Богате земље, међутим, имају тенденцију да извозе већи део своје економске ресурсе и штетне по животну средину за сиромашније нације.
Доња граница
Економски раст бранио се због свог доприноса људском благостању и повећању животног стандарда. Ипак, постаје очигледније да је степен до којег је економски раст зависио од све веће употребе природних ресурса Земље неодржив.
Јасно је да не можемо наставити да трошимо више воде, сагоревамо више горива и испуштамо све више и више угљен-диоксида са све већим стопама. Иако је то теоретски могуће, налазимо се у историји у којој одвајање економског раста од физичког раста мора постати стварност или ће економски раст почети да смањује добробит људи.
