Индекс потрошачких цијена (ЦПИ) утврђује се праћењем промјена цијена у тржишној корпи робе широке потрошње и услуга током одређеног времена. Завод за статистику рада месечно објављује неколико различитих индекса потрошачких цена, али индекс потрошачких цена који се најчешће наводи је индекс потрошачких цена за све градске потрошаче (ЦПИ-У).
Тржишна корпа ЦПИ креирана је на основу испитивања навика потрошње потрошача. Завод за статистику рада је користио анкете да би одабрао више од 200 категорија роба и услуга за праћење. ЦПИ расте или опада на основу просечних кретања цена унутар тржишне корпе.
Сваког месеца економски помоћници из Бироа за статистику рада (БЛС) или обилазе или назову продавнице, професионалне канцеларије, јединице за изнајмљивање и друге установе широм земље како би прикупили податке о ценама за тржишну корпу потрошачких потрошачких цена. Након што се подаци прикупе, робни стручњаци ће их испитати ради тачности и извршити статистичка подешавања на основу вредности било које ставке.
ЦПИ многи сматрају референтним показатељем инфлације у америчкој економији. У ствари, пријављене стопе инфлације често су само процентне промене у ЦПИ-У.
Други, међутим, постављају питање колико је ЦПИ у ствари корисан. Завод за статистику рада је ревидирао методологију која се користи за израчунавање ЦПИ неколико пута, што обично резултира мањим пријављеним повећањима нивоа цена. Сходно томе, неки верују да ЦПИ (намерно или на неки други начин) разуме утицај инфлације. (За сродна читања, погледајте „Зашто је индекс потрошачких цена контроверзан.“)
