Некадашњи трошак је трошак који се не може надокнадити или промијенити и неовисан је о будућим трошковима који посао може настати. С обзиром да доношење одлука утиче само на будући ток пословања, велики трошкови не би требали бити битни у процесу доношења одлука. Уместо тога, доносиоци одлука треба да темеље стратегије на томе како наставити са пословним или инвестиционим активностима на будућим трошковима.
Потопљени трошкови у послу
На пример, претпоставимо да је ангажован извршни директор компаније за финансијско саветовање да изради апликацију за финансијску аналитику и добиће 10 милиона долара на крају пројекта. Извршни директор закључује да ће укупно коштати 7 милиона долара да би се пројекат завршио и требало би годину дана. Компанија ће зарадити три милиона долара за завршетак овог пројекта.
Међутим, у деветом месецу рада, тим наилази на проблеме са главним оквиром апликације. Фирма је већ потрошила 5, 25 милиона долара на овај пројекат, а руководилац предузећа мора одлучити да ли ће наставити са пројектом или га отказати. Процјењују да ће овај велики неуспјех коштати додатних милион долара. Међутим, компанија и даље може да заради 2 милиона долара од пројекта.
Без обзира да ли се извршна компанија одлучила наставити са пројектом или ће га отказати, трошкови потрошени за девет месеци пословања не могу се вратити. Ово би требало бити ирелевантно за одлуку јер се требају разматрати само будући трошкови и потенцијални приходи. Ако извршна власт откаже пројекат, компанија би имала губитак од 5, 25 милиона долара и имала би приход од 0 долара. Ако извршна власт настави са пројектом, будући приход компаније износи 10 милиона долара, а будући трошкови су само 2, 75 милиона долара.
Одлучују да наставе с пројектом јер је то 3, 64% поврата инвестиције, занемарујући велике трошкове. Консултантска компанија предаје апликацију изнајмљивачу и прима приходе од 10 милиона долара и остварује добит од два милиона долара.
