Многи се чуде кад сазнају да централна банка Сједињених Држава делује дијелом независно од владе. Комбинована јавна и приватна структура Федералних резерви (Фед) изразито је контроверзна, посебно након финансијске кризе 2007.-2008.
Новчане одлуке Федералних резерви не морају да ратификују председник (или било ко други у извршној власти). Фед не прима средства од Конгреса, а чланови Одбора гувернера, који су именовани, врше мандат од 14 година. Ови се појмови не поклапају са председничким условима, што ствара даљу независност.
Међутим, Федералне резерве подлијежу надзору Конгреса који има за циљ да осигура да постиже економске циљеве максималне запослености и стабилне цијене. И предсједавајући Фед мора Конгресу поднијети полугодишњи извјештај о монетарној политици.
Примарно оправдање независне Федералне резерве је потреба да се она изолује од краткорочних политичких притисака. Без степена аутономије, на ФЕД би политичари који су фокусирани на изборима могли да утичу на спровођење прекомерно експанзивне монетарне политике како би краткорочно смањило незапосленост. То би могло довести до високе инфлације и дугорочно не успјети контролисати незапосленост.
Заговорници аутономије тврде да ће независни Фед боље рјешавати дугорочне економске циљеве. Неовисност такође може олакшати извршавање политика које су политички непопуларне, али служе већем јавном интересу.
Критичари тврде да је неуставно да Конгрес додељује уставну власт независној владиној агенцији. Према Уставу, Конгрес има моћ ковати новац и регулисати његову вредност. Конгрес је 1913. делегирао ову власт Феду кроз Закон о федералним резервама из 1913. године. Међутим, неки тврде да је таква делегација у основи неуставна. Противници независности ФЕД-а такође указују на то да је недемократично имати неизабрану агенцију, неприхватљиву америчкој јавности, која диктира монетарну политику.
Доња граница
Страхови због масовне експанзије биланса стања Федералних резерви и упитних решења за фирме попут Америцан Интернатионал Гроуп, Инц. (АИГ) довели су до захтева за повећањем транспарентности и одговорности. Недавни позиви у Васхингтону да "изврше ревизију" Федералних резерви потенцијално би могли да наруше независни статус америчке централне банке.
