Авијација се зближила откако су браћа Вригхт изумила први успешан авион на прелазу двадесетог века. Данас ваздухопловни дивови попут Боеинг Цо (БА), Аирбус СЕ и ЈетБлуе Аирваис Цорп. (ЈБЛУ) улажу у стартап и пројекте за развој аутономних летећих електричних летелица са могућностима вертикалног полетања и слетања. Чак и Убер Тецхнологиес Инц. (УБЕР) планира проширити своје услуге превоза на дишне путеве, наводи се у недавној причи Тхе Валл Стреет Јоурнал-а.
Калифорнијски стартап Ампаире недавно је тестирао летјелицу са пет путника са ретрофилтрираним електричним мотором који напаја пропелер у задњем дијелу авиона. Док је авион и даље користио нормалан мотор за сагоревање за пропелер на носу авиона, успешан лет овог хибридног авиона нуди поглед у не тако далеку будућност ваздухопловства.
„То је попут прикључног хибридног аутомобила“, рекао је Кевин Ноерткер, суоснивач и извршни директор Ампаире-а. "Овде стварно возимо капуте приземних електричних возила."
Шта то значи за инвеститоре
У тренутку када климатске промјене постају непосредна пријетња планети, а ваздухопловна индустрија доприноси 2 до 3% глобалне емисије гасова са ефектом стаклене баште, електрификација комерцијалних летјелица постат ће нови циљ за иновативне стартаппе као и за лидере у индустрији. Електрични мотори такође производе мање топлоте од турбинских мотора, што их чини јефтинијим за одржавање. И ефикасност горива и јефтиније одржавање обезбедиће значајне уштеде трошкова.
Ампаиреова додатна опрема, првобитно Цессна Скимастер, може да пређе до 200 миља са једним пуњењем, троши 55% мање горива од немодификованог авиона и кошта до 50% мање за одржавање. Још један калифорнијски стартуп, Вригхт Елецтриц, планира додатно опремити авион са девет путника хибридним мотором, за који се очекује да ће уштедјети гориво и до 20%.
Једна од главних компанија са којом се компаније тренутно суочавају је да ли да дизајнирају потпуно нове летелице или једноставно преуређују постојеће моделе са електричним моторима. Модерни опремање компанијама може омогућити да ускоро пусте своје моделе у комерцијалну производњу, јер ће се ти модели вероватно суочити са мање регулаторних препрека. Међутим, нови дизајни ће вероватно побиједити у дугом року.
Федерална управа за ваздухопловство (ФФА) рекла је да одобрење за промене дизајна може трајати много година. Али, барем са ретрофитацијом, „већ знате да ваздухоплов делује“, рекао је за часопис Деан Донован, директор директора компаније за авијацију и путовања ДиамондСтреам Партнерс. "Све што стварно радите је замена погонског система."
Ипак, „н авиони дизајнирани око конвенционалног погона обично се боре да остваре предности електричне или хибридно-електричне енергије“, рекао је Ериц Бартсцх, извршни директор стартуп-а за електричну авијацију са сједиштем на Флориди, ВердеГо Аеро. „Била је релативно лагана одлука усредсредити се на ново пројектоване летелице.“
На сајму ваздухопловства у Паризу у јуну, израелска стартавска ваздухопловна компанија је привукла посебну пажњу, узимајући "двоцифрене" наруџбе за свој електрични авион од четири милиона долара назван Алице. Авион може да лети 650 км при брзини од око 500 миља на сат, са електромотором на репу и сваком од својих крила. Цапе Аир, регионална авио-компанија у Массацхусеттсу, наручила је авионе, чинећи ово првом наруџбом за комерцијалне електричне авионе, наводи Куартз.
Од 2017. године у стартупе за електрично ваздухопловство уложено је око 250 милиона долара. И Боеинг и ЈетБлуе уложили су у Зунум Аеро, за који се очекује да ће изаћи са хибридним авионом касније овог. Ампаире је прикупио новац из различитих извора ризичног капитала, државних грантова и од ваздухопловне индустрије, укључујући произвођача мотора Цонтинтентал Аероспаце.
Аирбус прави планове за тестирање летилица на кратким релацијама, а један од четири турбо вентилатора замењен је електричним мотором до 2021. године. Иако овај модел треба да демонстрира нову технологију и неће се производити на тржишту, компанија планира да има комерцијално одржив електрични авион до 2022. године. Убер планира да користи електричне авионе са вертикалним полетањем за проширење своје земаљске такси службе до неба до 2023. године.
Гледајући унапред
Успешни тестни летови показују да електрични авиони нису само сан о цеви, већ одржив, јефтинији и чистији начин летења. Побољшана економичност горива такође даје електричне авионе у добру корист владама које настоје да смање свој угљенични траг. Та погодност требала би помоћи електричним авионима да се скину прије него касније.
