Кратка позиција и кратка продаја врло су слични концепти; из тог разлога се често заједно називају „скраћивањем“, а ова два термина се често користе наизменично. Разлика између ове две лежи у предмету трансакције. Иако се продаја и кратка позиција углавном односе на исту ствар и у заједничком језику и у техничком жаргону, постоје случајеви где кратко позиционирање није исто што и кратко продаја. Трансакција извршена дериватним уговором је кратка позиција, али технички није кратка продаја, јер ниједно средство се заправо не испоручује купцу. Према томе, када трансакције укључују терминске акције, опције и замене, то је кратко позиционирање, а не кратка продаја.
У оба случаја, циљ трговца је да ствари прода по високој цени, а затим да их купи по нижој. Добит остварена овим техникама је разлика између цене по којој је трговац продао и цене по којој је откупљен. Како се скраћивање односи на позајмљену робу, оне се на крају морају вратити њиховом законитом власнику, тако да је откуп робе нужна. Из тог разлога, то је веома ризична стратегија и требало би је да предузму само искусни трговци који знају када да скину залиху. То се може учинити у било које време пре него што се вреднују хартије од вредности. Куповином продане робе назад назива се и „покривање кратког“ или „покривање позиције“.
