Закон понуде и потражње, који диктира да расположивост и привлачност производа утиче на његову цену, имао је неколико откривача. Али принцип, један од најпознатијих у економији, примећен је на тржишту много пре него што је поменут у објављеном делу - или је чак дао своје име.
Јохн Лоцке
Филозоф Јохн Лоцке заслужан је за један од најранијих писаних описа овог економског принципа у својој публикацији из 1691. године, „ Нека разматрања о последицама смањења камата и повећању вредности новца. Лоцке се осврнуо на концепт понуде и тражње као део дискусије о каматним стопама у Енглеској из 17. века. Многи трговци су желели да влада смањи границу каматних стопа које наплаћују приватни зајмодавци како би људи могли позајмљивати више новца и тако куповати више робе. Лоцке је тврдио да би економија слободног тржишта требало да поставља стопе јер би владина регулација могла да има ненамерне последице. Ако би кредитна индустрија остала сама, каматне стопе би се регулисале саме, Лоцке је написао: "Цена било које робе расте или опада, пропорционално броју купаца и продавача."
Сир Јамес Стеуарт
Лоцке, међутим, заправо није користио термин "понуда и потражња". Њено прво појављивање у штампаном облику настало је 1767. године, истрагом Сир Јамеса Стеарта о принципима политичке економије. Када је Стеуарт написао свој трактат о политичкој економији, једна од његових главних брига био је утицај понуде и потражње на раднике. Стеуарт је напоменуо да су, када су нивои понуде већи од потражње, цене значајно снижене, снизивши профит који су остварили трговци. Када су трговци зарађивали мање новца, нису си могли приуштити плаћање радника, што је резултирало високом незапосленошћу.
Адам Смитх
Адам Смитх опширно се бавио том темом у свом епском економском раду из 1776. године, Богатство народа. Смитх, који се често назива Оцем економије, објашњавао је концепт понуде и тражње као "невидљиву руку" која природно води економију. Смит је описао друштво у којем пекари и месари пружају производе које појединци требају и желе, пружајући понуду која задовољава потражњу и развија економију која користи свима.
Алфред Марсхалл
Након објављивања Смитха из 1776. године, област економије брзо се развијала, а усавршавања су била у складу са законом о понуди и потражњи. 1890. године, Принципи економије Алфреда Марсхалла развили су кривуљу понуде и потражње која се и даље користи да би се демонстрирала тачка у којој је тржиште у равнотежи.
Један од најважнијих Марсхаллових доприноса микроекономији било је његово увођење концепта ценовне еластичности тражње, који испитује како промене цена утичу на потражњу. Теоретски, људи купују мање одређеног производа ако се цена повећа, али Марсхалл је приметио да у стварном животу то понашање није увек било тачно. Цене неких роба могу се повећати без смањења потражње, што значи да су њихове цене нееластичне. Неластична роба обично укључује предмете као што су лекови или храна за коју потрошачи сматрају да је кључна за свакодневни живот. Марсхалл је тврдио да понуда и потражња, трошкови производње и еластичност цена раде заједно.
